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El consumo de datos por teléfonos inteligentes está empezando a preocupar a algunas de las mayores operadoras del mundo. Y no precisamente porque sea un mal negocio. Todo lo contrario. Es que el explosivo crecimiento de estos dispositivos está empezando a colapsar algunas redes como en Inglaterra o Estados Unidos y obligando a realizar millonarias inversiones para mejorar la infraestructura.

La firma Nokia Siemens Networks estimó que en los próximos cinco años el tráfico anual de datos móviles llegará a unos 23 exabytes, lo que representa un incremento de 10.000% por año. Esto equivale a que 6,3 millones de personas descarguen un libro digital cada día lo que obligaría a invertir en tecnología mucho más inteligente para racionalizar el crecimiento del tráfico.

Para los expertos, el popular dispositivo de Apple marcó un antes y después en la forma cómo se conecta un teléfono a Internet, siendo imitado por el resto de los fabricantes.

“El acceso a Internet móvil es una tendencia que se comenzó a manifestar a partir del tercer trimestre del año pasado y se está acelerando. Esto parte con la masificación del iPhone. Ese es el inicio“, comenta el gerente de Servicios de valor agregado de Claro, Vady Guerra. Por otro lado el presidente de RIM resaltó que: “Si no comenzamos a conservar el ancho de banda, en los próximos años vamos a entrar en una crisis de capacidad“.

Lo peor para las saturadas redes es que los “smartphones” seguirán inundando el mercado. En una entrevista a EFE, el presidente del fabricante HTC, John Wang, dijo en el MWC que en cinco años más el 80% de los teléfonos serán inteligentes, frente al 20% de la actualidad.

La feria de comunicaciones Mobile World Congress (MWC) más importante en el mundo sufrió la ausencia de Apple, LG  y Nokia, pero fue escenario del anuncio por parte de Microsoft de la nueva versión de su sistema operativo para dispositivos móviles (Windows Phone), y sobre todo mostró el comienzo de la era del móvil inteligente capaz de conectarse 24 horas a Internet ofreciendo en la mano del usuario la posibilidad de utilizar las capacidades de su terminal en cualquier momento y de una manera óptima.

Le evolución de la sociedad demanda el uso del correo electrónico y el acceso permanente a Internet. Estas capacidades están moviendo hoy en día a los fabricantes de dispositivos móviles a dotar sus teléfonos de mayor inteligencia, además de que garantizan un incremento en la cuenta mensual de gastos de la mayoría de los usuarios y una demanda recurrente de nuevos servicios y aplicaciones.

El modelo en el que los SMS (mensajes cortos de texto) y las llamadas movían el sector de las telecomunicaciones ha dejado de ser el detonador para la compra de un teléfono móvil; más de 47,000 visitantes a la muestra lo atestiguaron; la mayor parte de ellos acudió en busca de nuevas aplicaciones, a conocer los sistemas operativos más recientes para teléfonos y las prestaciones que tendrán las redes de nueva generación destinadas a sustituir a las tecnologías 3G y HSDPA.

Lo que se puede destacar por parte de las marcas que estuvieron más presentes (HTC, Motorola o Samsung) entre la marea de smartphones es el Nexus One, el primer teléfono creado expresamente para Google que muestra lo que puede llegar a hacer la versión más avanzada de Android, uno de los sistemas operativos que más rápido está creciendo en cuota de mercado.

El presidente de Telefónica Cesar Alierta no representa a ninguna patronal o asociación. Evidentemente, sólo habla por la compañía que dirige, pero muy pocas entre las grandes telecos pueden negar que en sus declaraciones sobre los buscadores de internet lo que hizo Alierta fue poner en palabras un pensamiento de la mayoría. Puede que los términos elegidos fueran algo duros y o demasiado directos, pero el presidente de Telefónica expresó un deseo compartido y puso sobre la mesa un debate que inquieta a muchos.

Varias compañías admiten igual que la firma española que los buscadores de internet como Google o Yahoo y los contenidos atractivos en la red, han sido claves para desarrollar el negocio de banda ancha. Sin un gancho al otro lado de la conexión, pocos pagarían las cuotas mensuales del ADSL, el cable o el acceso a internet en movilidad.

Pero eso es el pasado, argumentan las grandes operadoras. El modelo tiene que saltar a una nueva dimensión que requiere un nuevo diseño capaz de dar respuesta a las demandas de los usuarios. Y para eso se necesita la contribución de todos.

El problema clave es la capacidad. El tráfico de datos que transita por las redes se ha disparado y la previsión es que el crecimiento sea exponencial. Y no sólo en la banda ancha fija, sino sobre todo en móvil, donde el lanzamiento del iPhone ha puesto a prueba las infraestructuras de las operadoras..., y no todas han aprobado. O2 ha reconocido problemas de saturación en Londres por culpa de la popularización del ultrafamoso móvil de Apple. AT&T también ha sufrido lo suyo en Nueva York. ¿Qué pasará cuando todos los móviles tengan la capacidad del iPhone? ¿Y cuándo se extiendan el libro electrónico? ¿Soportarán las redes miles de iPads conectados a la vez?

Las operadoras tienen claro que no con  las actuales infraestructuras. No sin una inversión multimillonaria y no entienden por qué sólo pagan dos: ellas y los usuarios. Por eso, según fuentes del sector, lo que se plantea es la necesidad de llegar a un acuerdo entre todos los que participan en la cadena. No es una confrontación, aunque Alierta pudiera haberlo dado a entender. Es una alianza.

Y la necesidad está ahí; por ambas partes, según las telecos. Las operadoras se quedarían sin negocio si dentro de la red no hubiera nada. Pero los buscadores y los proveedores de contenidos tampoco harían dinero si las infraestructuras impidieran una navegación a alta velocidad. "Si quieren que los usuarios tengan calidad para acceder a sus servicios, los buscadores tendrán que contribuir", sentencia una fuente del sector.